自从1991年以来，中国内地关节疾病发病率持续上升，其中老年性骨关节炎成为最常见的疾病。根据北医三院骨科教授张克今天在“关注关节疾病”座谈会上公布的数据显示，60岁以上人群发病率达到了55%，约有1.2亿人存在骨关节问题。
骨关节炎和类风湿性关节炎等疾病会导致关节疼痛，影响患者的劳动能力甚至致残。世界卫生组织将其定性为“致残率最高的头号疾病”。自上世纪七十年代中国开展人工关节置换技术以来，每年全国约有20万患者置换髋、膝关节。
作为成功的外科治疗手段，中国的人工关节置换取得了突破性进展。手术理念、制作材料、工艺设计、手术工具和技术方面都取得了突破。微创和计算机应用使得手术损伤小，病人痛苦少，功能恢复快。一般患者手术后第2至3天就可下地，一周即可出院。
北医三院骨科关节学组实施的关节置换手术每年以超过30%的速度增加，截至去年底已累计完成4000余例。该学组创建的规范化诊治管理模式已将髋关节置换患者的住院时间缩短至5天，膝关节置换缩短至7天。
为帮助贫困患者得到规范有效的治疗，该学组还启动了“健步行走”爱心公益项目，为内蒙古、山西忻州和新疆库尔勒地区的20位贫困病人提供免费手术和器械，并为当地医务人员进行了关节外科专业培训。