时至今日，海马体仍被认为是与记忆的形成和唤醒相关的最重要的脑区，其他区域仅起次要作用。然而，发表在国际学术期刊《科学》上的一项新研究发现，大脑的嗅觉皮层在其中发挥着新的独立作用。奥地利科学技术研究所的科学家发现，老鼠的嗅觉皮层可以在不经过海马体的情况下回放运动记忆。
当空间记忆形成后，嗅觉皮层中的细胞，尤其是网格细胞，会起到和导航系统一样的作用。它们为海马体提供位置信息，并为动物运动的距离和方向提供一些提示。大鼠通过在海马体中形成的神经元网络对位置和运动信息进行编码。当海马体的神经元网络以高度同步的方式被激活时，记忆唤醒就会发生。直到现在，一直认为海马体是记忆重放的发起者，负责协调记忆的巩固，而内嗅皮层只负责将信息中继到其他脑区。
在这项研究中，研究人员研究了老鼠的记忆唤醒过程。他们发现，位于内嗅皮层外层的神经元在记忆任务和编码路径期间被激活。这些神经元包括网格细胞，可以向海马体输入信号。令人惊讶的是，研究人员发现，内嗅皮层表面区域神经元的重新激活并没有伴随着海马神经元的重新激活。无论是在睡眠时间还是清醒阶段，内嗅皮层表面区域的神经元只触发自身的再激活，独立于海马体进行唤醒和巩固记忆。
文章的第一作者约瑟夫奥尼尔(Joseph O`Neill)解释了上述结果如何改变了我们对记忆形成过程的理解：“仅靠海马体并不能完全决定记忆的形成和唤醒。内嗅皮层和海马可能是负责记忆形成和唤醒的两个系统。虽然这两个区域是相关的，但是这两个区域可能仍然是独立工作的。他们可能以不同的方式扮演不同的角色。”
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