在时间的长河中，人们对长寿的追求从未停止。从炼金术到长寿基因，不断有人提出新的观点，但都被一个又一个推翻。在最近对一个超过4亿人的群体进行的谱系分析中，研究人员再次带来了一个新的观点：虽然长寿倾向于在家族中延续，但基因对长寿的影响远低于之前的估计，也没有人们想象的那么大。
DOI:
在这项题为“对人类寿命遗传的估计因关联性而被实质性推迟”的研究中，主要作者格雷厄姆鲁比(Graham Ruby)指出：“我们可能会从人类遗传学中了解到很多关于衰老生物学的知识，但如果寿命的遗传率很低，这将降低我们对我们可以了解的东西及其易用性的预期。”
遗传力是衡量一个性状(如寿命)变异程度的指标。相应的非遗传因素，如生活方式、社会文化因素、意外事件等。先前对人类寿命遗传率的估计在15%到30%之间。
Ruby就职于研究衰老生物学的公司Calico Life Sciences，由公司首席科学家Catherine Ball领导。他们与家谱网站Ancestry的科学家合作，利用发表的家谱数据来估计人类寿命的遗传性。
在与Calico research group共享数据之前，Ancestry首先从系统中剥离了所有可识别的信息，只留下出生年份、死亡年份、出生地以及构成家谱结构本身的家族关系。最后，它建立了一系列家庭，包括4亿多欧洲血统的美国人，每个家庭都通过亲子或配偶-配偶关系相互联系。然后，研究小组通过检查亲属之间寿命的相似性来评估该家族的遗传性。
研究人员结合使用数学和统计建模方法，重点关注出生于19世纪和20世纪初的亲属。他们发现兄弟姐妹和表兄弟姐妹的遗传率估计值与先前报道的大致相同。然而，正如在以前的一些研究中观察到的那样，他们注意到配偶的寿命往往是相关的。事实上，他们比异性兄弟姐妹更相似。
研究人员怀疑，配偶之间的这种联系可能是生活在共同的家庭环境中造成的；但另一方面，当作者比较不同类型的姻亲时，有趣的事情发生了。
它与兄弟姐妹的寿命有关，即使他们没有血缘关系，也不共享一个家庭，这表明遗传或环境因素可能在起作用。
如果没有共同的遗传背景，没有共同的家庭，这些关系类型的人之间寿命相似的最大可能原因是什么？回到原始数据集，研究人员再次分析了其他更遥远的关系类型的寿命相关性，并测试了分类交配。
“在这里，选择性交配意味着对长寿很重要的一个因素，配偶往往非常相似。”鲁比解释说，“换句话说，人们倾向于选择与自己特征相似的伴侣，这可以理解为长寿伴侣。”
当然，没有人能轻易猜测潜在伴侣的寿命。一般来说，人们在任何一方去世之前结婚。因为一个人无法预测自己的寿命，所以人类的择偶选择必须基于其他特征。
择偶的依据可能是遗传，也可能是社会文化，或者两者都有。“举个非基因的例子。如果收入影响寿命，富人会倾向于与其他富人结婚，从而导致相关寿命；同样的情况也会发生在更多受基因控制的性状上：比如一个高个子喜欢一个高个子的配偶，而身高在某种程度上与你的寿命有关，这也会夸大对寿命遗传率的估计。”作者补充。
最后，通过校正这些交配选择的影响，这项新的分析发现，长寿的遗传率可能不会超过7%，甚至更低。
编辑：艾曼