在中国广州，负责协助流行病学调查的警方公布了一段监控视频：在同一家餐厅，他们先后进入卫生间，没有任何肢体接触。只有14秒的共存让新冠肺炎找到了完成传播的机会。
在南半球的澳大利亚，人们惊讶地看到了类似的“即时感染”。新南威尔士州卫生当局在追踪该病例时发现，一名感染者刚刚在一家商场或咖啡馆外与至少三人“擦肩而过”，并迅速进入同一空间，病毒导致了感染。
这些病例的病毒基因组测序结果显示，感染的新冠肺炎属于德尔塔毒株，即2020年10月在印度首次发现的新冠肺炎毒株。钟南山院士近日接受媒体采访时也指出，“德尔塔菌株负荷高，呼出气体毒性大，传染性强”，以至于需要用更严格的标准来界定“密切接触者”.
席卷全球
2021年四五月份，印度出现了一波凶猛的疫情。根据印度卫生部公布的数据，单日新增确诊人数一度超过40万！尽管背后有大规模的聚集等因素，但感染Delta突变体的人数在快速增加却是不争的事实。
在印度之外，从尼泊尔到东南亚，到更广阔的世界，在过去的两个月里，德尔塔变异体也在蔓延。
“Delta变异体是迄今发现的传染性最强的变异体，已在85个国家/地区发现，并在未接种人群中迅速传播。”世界卫生组织总干事谭德赛博士在6月25日的新闻发布会上说。
四月中旬在英国发现了第一例德尔塔变异感染。当时经过几个月的“封锁”，随着疫苗接种的推广，感染人数、住院人数、死亡人数明显减少，疫情似乎在好转。
然而，这种Delta突变体很快在英国催生了第三次疫情高峰，每天新增病例数一度超过8700例。病毒在没有接种疫苗的人群中迅速传播，迫使英国推迟重新开放的计划。事实上，目前，德尔塔突变体已经取代了最早在英国发现的阿尔法突变体(即突变体)，成为该地区最重要的新冠肺炎。
在美洲大陆，德尔塔变种人的动向也引起了关注。根据加州的抽样调查，之前作为“主流”的突变体导致的病例已经从4月下旬的70%以上下降到6月下旬的42%左右，而突变体的“崛起”是这一变化的主要原因。美国疾病控制和预防中心(CDC)主任警告说，在未来几周内，德尔塔菌株将成为美国主要的新冠肺炎菌株。
不同新冠肺炎突变病毒株比例(突变为绿色)(来源：)
在中国，除了广州，附近的深圳和东莞也发现了Delta变异体的病例，人们与Delta变异体的对抗已经全面展开。
不仅是传播力更强
新冠肺炎疫情爆发一年多来，多种变异毒株引起了特别关注，包括2020年9月在英国首次确认的毒株、2020年5月在南非首次确认的毒株()以及2020年11月在巴西首次发现的毒株()。
5月11日，世卫组织将首次在印度发现的Delta突变株列为第四个“值得关注的突变株”(VOC)。根据世卫组织的定义，VOC是指“怀疑或确认会导致传播性或毒性增加；或者临床疾病表现有所增强或改变；或者引起现有诊断、治疗措施和疫苗效力的改变。”
英国公共卫生部(PHE)等机构的现有数据显示，Delta突变株的传播能力比原毒株高100%；与去年下半年风靡全球的Alpha变种相比，Delta变种的传输能力更强，传输速率高出60%。
除了传染性和传播能力明显增强，中国疾控中心研究员冯子健指出，Delta突变株“还有一个特点是潜伏期或传代间隔缩短了——次，短短10天就传播了5、6代”。此外，感染样本的PCR检测结果显示，病毒载量明显增加，这也导致更容易发生感染。
在Delta变体已占90%病例的英国，初步证据显示，与Alpha变体相比，感染Delta变体的人住院的可能性几乎增加了一倍，也就是说，住院的风险增加了100%。
目前新冠肺炎突变病毒株携带的重要基因突变较多，其中Delta突变株与原病毒株相比有13个独特的基因突变(药明康德内容团队作图)。
根据Delta突变体的基因序列，编码新冠肺炎刺突蛋白的基因存在一些独特的变化，这些变化不仅影响病毒的传播能力，还可能引起免疫逃逸。也就是说，先前感染或接种疫苗后产生的中和抗体可能会削弱Delta突变体的结合能力。
疫苗的意义
现有的疫苗能提供足够的保护来对抗威胁性的Delta突变体吗？
055-79000杂志6月10日发表了一篇研究论文。抗体中和能力试验结果表明，两剂mRNA新冠肺炎疫苗BNT162b2完全接种后2或4周，人体内产生的中和抗体对Delta株仍有明显的抑制作用。
接种者血清对原始新冠肺炎和各种变异体(包括株)的中和活性(来源：参考文献[1])
鉴于疫苗接种对由两种主要病毒变异体Delta和Alpha引起的症状性新冠肺炎的预防作用，英国公共卫生部于5月下旬公布了一项来自现实世界的研究结果。
数据显示，尽管疫苗对德尔塔菌株的保护作用弱于阿尔法菌株，但仍显著降低了新冠肺炎症状的风险。两剂mRNA疫苗全部接种，保护效果可达88%。相比之下，对的预防效果为93%。
同时，本研究发现，如果只注射一针疫苗，突变株的预防能力明显下降。第一次注射后三周，两种疫苗只能将Delta突变体引起新冠肺炎症状的风险降低33%，将Alpha的风险降低50%，两者均低于两次完整注射后的保护作用。
两种新冠肺炎疫苗对和突变株的保护效力(来源：参考文献[8])
权威医学杂志《自然》 6月15日发表了英国公共卫生部的另一项数据，显示一种完整的两针新冠肺炎疫苗(包括多种疫苗类型)可以大大降低住院风险。这项研究还表明，至少在第一次注射后28天，疫苗的预防效果是明显的。
基于大量的证据，世卫组织和许多国家的专家反复强调，对于需要两剂(或更多)的疫苗，完成全程接种是非常重要的，特别是为了预防新冠肺炎的重症和死亡。
持续变异，持续防护
在疫苗接种率低的人群中，Delta变异体有机会快速传播。一项研究根据4月份以来近2万份样本的测序数据发现，在不到30%的居民完成整个疫苗接种过程的地区，Delta突变株的传播速度明显高于疫苗接种率超过这一比例的其他地区。
其他研究也发现，疫苗接种率的巨大差异可能导致不同地区Delta突变株引起的病例数和住院人数的差异。
随着新冠肺炎在全球的不断传播，病毒变异不可避免。除了迄今为止传播能力最强的Delta突变株，科学家们正在监测更多的突变株，包括其他7种被世卫组织列为“待观察突变株”(VOI)的突变株。
综上所述，Delta突变株传染性增强，潜伏期缩短，感染者病情容易加重，但并不是完全可以预防的。无论是按要求接种疫苗，还是采取口罩、社会隔离等措施，都有望得到很好的控制。在与德尔塔变异人的对抗中，主动权其实掌握在我们自己手中。
注：原文有删减
参考资料
[1]追踪2021年6月24日从以下网站检索到的新型冠状病毒变体
[2]德尔塔冠状病毒变体：科学家为撞击做好准备，2021年6月24日检索，来自
[3]冠状病毒变种正在印度传播——这是科学家们目前所知的。检索于2021年5月11日，来自
[4]新型冠状病毒关注的变种和英国正在调查的变种。检索于2021年四月25日，
[5]冠状病毒的三角洲变种可能会在几周内占据主导地位。检索于6月23日，来自
[6]检索于2021年6月26日，来自
[7] 国务院联防联控机制权威发布(2021年6月11日)于2021年6月26日从
[8]新冠肺炎疫苗对变异体的有效性。检索于2021年5月23日，来自