抗生素每天都在拯救人们的生命，大量的病人避免了因感染而死亡。但长期大剂量使用抗生素会使细菌产生耐药性，最终形成“无敌”的“超级细菌”。感染超级细菌的患者对任何抗生素都没有反应，只能眼睁睁看着自己的生命被感染侵蚀。最近，加拿大麦吉尔大学的一个研究小组发现，将枫糖浆与抗生素结合起来，可以大大提高抗生素的疗效，有望在未来帮助人们战胜超级细菌。这一结果在本月早些时候举行的美国化学学会(ACS)年会上公布。
枫糖浆是一种像蜂蜜一样常见的天然甜味剂。它来自枫树，在北美非常受欢迎。人们喜欢和煎饼一起吃。它是如此普通的甜味剂。科学家是如何发现它与抗生素结合可以杀死超级细菌的？
这篇文章的主要研究员Nathalie Tufenkji博士在研究蔓越莓提取物的抗菌作用时发现枫糖浆提取物具有抗癌特性，这启发了她进一步研究枫糖浆的抗菌作用。根据以前的方法，Tufenkji博士从枫糖浆中分离出糖和水，留下酚类化合物，然后在几个细菌菌株中测试枫糖浆提取物。然而，这些提取物本身对细菌没有影响。有趣的是，当Tufenkji博士将枫糖浆提取物与抗生素混合来治疗细菌时，产生了意想不到的效果：加入枫糖浆提取物，可以用之前不到10%的抗生素达到同样的抗菌效果。
文章的主要研究者是Nathalie Tufenkji博士(图片来源：麦吉尔大学官网)
这太神奇了！就像给抗生素加了一针强心剂，“火力”猛增。是什么成分让普通的枫糖浆变得如此神奇？
研究人员发现，枫糖浆提取物提高了细菌细胞的渗透性，使抗生素更容易到达感染源并将其清除；此外，这些枫糖浆提取物使细菌泵无效，以至于它不能清除抗生素。同时，与其他对抗生素有协同作用的成分不同，“枫糖浆提取物是天然的，”图芬基博士说。
目前，该团队正在小鼠身上测试枫糖浆提取物的效果，希望有一天它可以成为一种广泛使用的植物药物。
最后提醒一下，虽然枫糖浆比糖含有更多的维生素、矿物质和抗氧化剂，但它的主要成分还是糖。所以吃的时候还是要注意控制份量！
参考资料：
【1】枫糖浆提取物能让抗生素轻松杀死细菌吗？
[2]不再有“超级细菌”？枫糖浆提取物增强抗菌作用