慢性病及其昂贵的治疗费用是推动全球医疗保健行业医疗支出飙升的最重要因素。也正因为这个原因，作为全球最大的医疗保健市场和医疗保健支出最高的国家，美国医保正面临巨大的经济压力。
根据美国医疗保险和医疗补助服务中心最近的报告，2016年美国医疗保健支出总额达到3.3万亿美元，比上一年增长了4.3％。美国人均医疗保健支出达到同年世界最高的10,348美元。与2015年的17.7％相比，2016年美国医疗保健支出占国内生产总值的比例为17.9％。
美国这一巨额医疗保健支出的一大部分花在了慢性疾病的管理和预防方面。美国疾病控制和预防中心的一份报告中指出报告说，全美一半以上的成年人患有一种或多种慢性疾病（四分之一的成年人患有两种以上）。美国所有医疗保健支出的86％用于支付慢性疾病患者，慢性疾病和疾病的直接医疗费用每年超过了7500亿美元。据预测到2023年，美国的慢性病会导致医保支出继续增加42％，耗资4.2万亿美元。
慢性病是指持续3个月或更长时间的疾病。慢性病通常不能通过疫苗预防或药物治愈，也不会消失。对健康有害的行为（特别是烟酒使用，缺乏体力活动和不良饮食习惯）是导致慢性疾病的主要原因。本文列举了美国10种治疗费用最昂贵的慢性疾病，或许也侧面反映出了药物市场的空间：
10、中风
脑卒中导致美国每年需要支付330亿美元的医疗费用，占该国死亡人数的5％，预计每年有13万人死亡。中风也是美国人长期致残的主要原因之一。它通常是由其他慢性疾病（如高血压或胆固醇）引起的。
9、哮喘
每年，美国的哮喘护理花费高达560亿美元，主要用于医疗费用以及造成的误工损失。美国人口约有8.3％（2500万人）患有哮喘。50%的哮喘患者会发生哮喘发作。在美国，每个哮喘病人的治疗成本在2003年大约为3,300美元，14年来，成本一直在上涨。
8、关节炎
2016年，美国的关节炎总费用约为1280亿美元，其中包括直接医疗费用810亿美元，生产力和护理管理相关损失470亿美元。关节炎影响约23％的美国成年人，预计到2040年总患病人数将上升至7800万人。此外，其他慢性病也会导致关节炎的发生，因为许多患者不确定如何管理自己的关节炎症状。
7、肥胖
美国医疗保健行业每年在肥胖症治疗上花费约1470亿美元，主要用于诸如教育、促进获得更健康的食物和向儿科患者提供预防保健等公共卫生举措，以帮助病人保持健康的体重。肥胖也是许多其他慢性病的主要原因之一，包括糖尿病和心脏病。
6、癌症
据美国疾防中心和国家癌症研究所估计，美国每年的癌症治疗成本大约为1710亿美元。每年有150万美国人被诊断为某种形式的癌症，另外50万人因癌症而死亡。巨大的成本也来自早期的筛查和检测、提高对预防技术能力和增强预防癌症的意识，这些也使其成为美国最昂贵的慢性疾病之一。
5、阿尔茨海默病
2016年美国有1590万人向患有阿尔茨海默氏症和相关痴呆症的朋友和家人提供了1810万小时的无偿护理，这些无报酬护理的总值为2331亿美元。此外，为老年痴呆症患者提供长期护理和临终关怀的直接医疗费用在同年需要2360亿美元。超过540万的美国人患有阿尔茨海默病，这是该国第6大死因。
4、糖尿病
糖尿病是全球最流行的慢性疾病之一，也是美国第7大死因。在美国，2016年的糖尿病治疗费用为2450亿美元，约占美国医疗总支出的20％。今天，已知有2900万美国人患有糖尿病，另有8600万人患有前驱糖尿病。
3、酒精有关的健康问题
截至2010年，美国医疗保健业用于支付过度饮酒的花费为2490亿美元。在美国，每年与酒精有关的死亡人数为88,000。过度饮用酒精会使成年人的生命平均缩短30年，这是因为已知酒精会导致肝癌、高血压和其他慢性病。
2、吸烟相关的健康问题
在美国，每年与吸烟有关的疾病和病症（如慢性支气管炎和肺气肿等COPD疾病）的医疗总成本超过3000亿美元，成本包括医疗费用1700亿美元和间接费用1560亿美元。吸烟者也可以发展为其他慢性疾病，如癌症、高血压和心脏健康问题。
1、心血管疾病
心血管疾病是美国最常见的疾病之一，每年用于支付心血管疾病（CVD）的平均治疗成本高达3170亿美元，其中包括直接医疗费用1937亿美元和药物1235亿美元，心血管疾病也是美国医保治疗成本最高水平的慢性疾病。美国疾控中心报告说，每40秒就有1名美国成年人死于与心血管疾病有关的健康状况（例如心脏病发作）。心血管疾病造成的死亡人数占美国每年死亡人数的31％。不仅在美国，CVD也是在全世界范围内治疗费用最昂贵的慢性疾病之一。（新浪医药编译/范东东）
文章、图片参考来源：Top 10 Most Expensive Chronic Diseases in the US
