2016年年初,BioSpace 根据财务、外部合作、管线产品、销售、社论等五个因素评选出2016年最值得关注的20家美国医药初创公司。总部位于美国旧金山湾区的合成生物科技初创公司Zymergen名列榜首。Zymergen主要开发用于工业发酵的基因工程细菌,其工业发酵方法被描述为使用淘汰选择过的基因工程细菌,并结合机器学习,进行自动化分析和生物信息学处理。Zymergen在2016年11日宣布获得软银1.3亿美元B轮融资金,由软银领投,参投者包括现有投资者DCVC、True Ventures、AME Cloud Ventures、DFJ Innovation Endeavors、Obvious Ventures和Two Sigma,以及另外几家新投资者。公司计划利用新资金扩招人员,增加新的合作伙伴,从而促进公司业务的增长。值得一提的是,公司此前已经在2013年2月获得200万美元种子基金,在2015年获得4400万美元A轮投资。Zymergen由Zach Serber、Jed Dean和Joshua Hoffman联合创办于2013年,现由Joshua Hoffman担任公司CEO。作为一家生物科技公司,公司致力于为食品和芳香剂制造研发优质的酵母菌,以及通过弱化分子特征,来帮助企业以更加低廉的成本快速创造新型材料。公司专有的平台借助机器人和机器学习来更加快速准确地研发新型微生物,以基因微生物为基础,创造研发新型工程细菌。公司生产的微生物及其产品在化学和材料、农业和医疗等领域都有广泛应用。此外,公司还低成本构建DNA片段,将DNA插入微生物中并监测结果,客户可以利用这些结果重新进行DNA设计,创造更理想的有机体。Joshua Hoffman表示,“本轮融资可以帮助公司招纳更多人才,吸引更多客户。”Hoffman没有透露合作公司的具体信息,但表示说未来的合作伙伴都是世界500强公司。公司的平台已经得到验证,能够帮助世界500强公司极大地提高其业务水平。Hoffman还举例说,即使是一家拥有6亿美元业务收入的公司,Zymergen也能帮助其将利润率提高3到5倍。显然,任何一家世界500强公司都无法抵挡这样的诱惑。Zymergen的竞争对手有Ginkgo Bioworks和Novozymes,这些公司也与大型企业合作,借助微生物为其客户制造新型材料。Ginkgo Bioworks总部位于波士顿,于今年六月份刚刚完成1亿美元的融资。此轮融资后,前美国能源部长以及诺贝尔获得者Steven Chu博士以及软银总监Deep Nishar会加入公司董事会。