马厂山头没坐头，十年九旱没收头，家里进去没吃头，不去卖血没干头。这些描述是青海省海东市乐都区马厂、芦花、马营三乡及民和回族土族自治县北山乡统称“下北山地区”。上世纪八十年代，由于山大沟深、干旱贫穷，许多群众靠卖血维生，被称为“卖血村”。10多年来，在国家政策支持下，“下北山”发生了翻天覆地的变化。
过去，马厂乡的许多村民靠卖血维持生计，收入微薄。随着国家政策的调整，他们逐渐摆脱了贫困。如今，马厂乡的生活水平已经远高于上班的收入。李成彬是马厂乡甘沟滩村的一名村民，他卖了整整10年的血，收入超过了200多元。他告诉记者，不卖血他连肚子都吃不饱，还要供养孩子上学。他所在的村家家户户都有人常年奔波在西宁、兰州等地卖血。
为了改变下北山地区贫困落后的面貌，国家实施了退耕还林政策。马厂乡4万多亩耕地退了一半，每亩退耕地有200斤的粮食和20元的资金补助。拿到补助的李成彬不再出门卖血，他告诉记者：“2011年政府推行全膜双垄种植技术，地膜、化肥和技术免费提供，洋芋亩产从3000斤达到了6000斤。”
除了经济上的改变，下北山地区的基础设施建设也得到了加强。政府实施了“两免一补”、粮食直补、整村推进等一系列扶贫惠农和救助政策。民和回族土族自治县北山乡乡长张龙介绍，10多年来，除了危房改造，国家还加大了对下北山地区的基础设施建设。
此外，国家还实施了“异地搬迁”政策，部分村民逐渐向城市靠拢。马厂乡那家庄村利用省里入乡驻村专项资金50万元，盖起了篮球场和图书室等，村民的精神文化生活开始变得丰富多彩。
虽然现在献血已经成为一种自愿行为，但过去卖血是为了改善生活。过去，马厂乡的许多村民靠卖血维持生计。李成彬回忆说：“我曾在一星期内卖了三次血，收入200多元。不卖血连肚子都吃不饱，还要供养孩子上学。”
乐都区马厂乡那家庄村党支部书记陈得录表示：“只要多操点儿心，养羊的利润还是可观的，羊娃子卖四、五百元，大羊卖1000多块钱，总体上还不错。”
通过一系列政策的改变，下北山地区的群众逐渐过上了富裕的生活。他们拥有了电视机、洗衣机、冰箱等家用电器，手机普及，生活水平得到了显著提高。然而，部分村民仍然面临一些困难。陈得录表示：“虽然生活好了，但仍有许多贫困人口需要政府帮助。”
在这个充满希望的地方，许多村民表示，感谢国家的政策支持，他们将继续努力，让生活更美好。