科学家们长期以来一直在寻找一种能够导致产生广谱中和抗体(BNAB)的艾滋病疫苗，这种疫苗被认为是防止许多艾滋病病毒株感染的关键。但这被证明是一项艰巨的任务；只有大约20%的艾滋病毒感染者产生这些抗体。根据一项新的研究，奶牛可能能够胜任这项任务。相关研究成果于2017年7月20日在线发表在《自然》杂志上，标题为《通过免疫奶牛快速引发广泛中和艾滋病病毒的抗体》。
在过去的几年中，有人发现HIV广谱中和抗体往往是比较大的蛋白质，很难控制。除了这一发现，其他科学家也偶然发现，牛的抗体往往也同样大，难以控制。论文第一作者、国际艾滋病疫苗倡议组织抗体发现和开发主任德文索克(Devin Sok)说，“这是齐心协力的结果。我们中有兽医、牛抗体科学家和艾滋病毒科学家，我们一起讨论和思考解决这个相对简单的问题。”
据信，通过用抗原性模拟艾滋病毒包膜糖蛋白(Env)(即BG505 SOSIP)的蛋白质免疫原免疫四头牛，Sok和他的同事可以引发他们一直在寻找的艾滋病毒广谱中和抗体的产生。在免疫接种的头两个月后，他们从这些奶牛身上提取了血样，从这些血样中分离出抗体，并在体外证明这些抗体有效地阻断了被各种艾滋病病毒株感染的细胞。
索克说，“我很震惊。这真的很疯狂，也很刺激。引发抗体产生的反应非常快，只需要一到两个月，远远超出了我们的预期。”
通过使用细胞工程技术，这些奶牛制造的抗体有一天可能会在短时间内用于预防或治疗艾滋病病毒感染者。美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)疫苗研究主任约翰马斯科拉(John Mascola)表示，最理想的情况是生产出一种疫苗，这种疫苗可以引发人体产生抗艾滋病病毒的广谱中和抗体。到目前为止，这个任务还没有实现。他说，“这项研究没有告诉我们如何制造供人类使用的艾滋病毒疫苗，但它告诉我们病毒如何逃避人类的免疫反应。”
NIAID主任安东尼福奇对此表示赞同。福奇说：“我们从这项研究中了解到的是，奶牛的免疫系统可以产生这些抗体的机制。
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