据香港《星岛日报》报道,不明原因的脊柱侧弯困扰着香港3%至5%的青少年,近年来发病率有所上升。为了更早发现青少年的脊柱侧凸,密切监测脊柱侧凸情况,香港理工大学生物医学工程系主任郑永平带领团队将超声波应用于脊柱检测,研发了一套“便携式三维超声成像系统”(Scolioscan Air)。超声波没有辐射,所以可以实时评估治疗情况。
郑永平指出,超声波没有辐射,因此可以实时评估治疗效果。图片:香港理工大学网站
一项为期10年的研究显示,香港每100名青少年中,有3至5人在10岁左右时出现脊柱弯曲10度或以上,其中大部分原因不明。医学上称之为“青少年原发性脊柱侧凸”。近年来发病率有所上升,其中约有15%会加重,或可能压迫患者的胸部和心脏,危及生命。但是,传统的X射线成像技术用于检测有辐射,这将增加。
鉴于青少年脊柱定期检查和早期治疗对患者的重要性,郑永平带领团队研发了“三维超声成像技术”,只需30秒的超声扫描,就能构建出三维图像,计算出脊柱畸形的角度。精度堪比x光,没有辐射。这是世界上独一无二的技术。
郑永平首先将该技术制成重约150kg的医用机器“Scolioscan”,目前已在两所大学的医学院使用。为了增加大规模脊柱检查的便利性,研究团队成功开发了“脊柱扫描空气”(Scolioscan Air),它的重量大大减轻到只有5公斤,功能与“脊柱扫描”一致。“这有助于医务人员将机器带到不同的地方,并为青少年提供基于学校的脊柱检查。”
“基于X射线辐射的限制,以前至少要半年后才能检查,但使用超声波技术没有限制。”郑永平指出,这有助于医生实时评估非手术治疗的效果,为患者提供量身定制的治疗方案,以达到最佳的治疗效果。“尽早提供治疗,在青少年骨骼发育成熟时,恶化的几率会降低。"
“斯科尔斯坎空气”4月在日内瓦国际发明展上获得俄罗斯特别奖、特别表彰金奖、优秀奖。
郑永平透露,该系统将于2020年正式投入市场,希望与公立医疗机构合作,跟踪治疗过程,分析脊柱侧弯的原因。或者在未来的研究中将技术应用于乳腺癌检测。(生物谷)
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