最近，瑞典乌普萨拉大学和巴西的研究人员在《神经元》杂志上发表的最新研究表明，一种特殊的大脑神经元在学习中起着关键作用。而且，这项研究还与对抗老年痴呆症引起的记忆丧失有关。
由于海马体损伤，痴呆症患者常常会忘记自己刚刚吃过晚饭，但同时又能生动地描述40年前在挪威钓鱼的经历。在这两种情况下，都需要情景记忆，也就是大脑储存了我们亲身参与的事件。痴呆症削弱了形成新记忆的能力，尤其是自发病以来的事件。
研究人员现在发现，大脑中的某些神经元在学习中起着至关重要的作用。研究小组以前也发现过“看门人”细胞，也称为Oriens-lacunosum分子(OLM)细胞。它们位于海马体，海马体是大脑中活跃的形成新记忆的区域。
信用：CC0公共领域
在最新的研究中，记者Klas Kullander和他的团队发现，OLM细胞的活动会影响大脑中记忆的编码。
通过进一步的小鼠实验，他们证实了当OLM细胞被过度激活时，小鼠的记忆和学习功能会恶化。当这些细胞失活时，新记忆形成的功能得到改善。
“我们原本认为细胞水平的实验效应可能会干扰神经系统的正常功能，从而导致学习功能的减弱，但我们惊讶地发现，学习和记忆实际上得到了改善。”库尔兰德说。
除了提高对记忆回路中单个成分如何影响记忆形成的理解，这项研究还为抗击阿尔茨海默病和痴呆症的记忆形成缺失提供了希望。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症。最初的症状是记忆力差和严重的短期记忆障碍。对于这类人来说，丧失记忆功能是日常生活中的一大问题。不幸的是，没有治疗方法或药物可以阻止痴呆症的发展。
“因此，下一步是在类似于人类的动物实验中更仔细地研究这一点。我们需要更多的知识来进行实验，以人工刺激人类OLM细胞。”库尔兰德说。
参考文献：1)新研究发现脑细胞能提高学习能力